虽然日本早在1930年代末，就有五十铃推出仿德国奔驰g4的6×4越野车，三菱也在同期推出4×4越野车，但产量都不多，越野性能也一般。直到1943年才生产了4775台95式小型越野车。但谈到大批出口，可以说是由日产1950年patrol/safari开始。
源于美国越野车型
第二次世界大战结束后，美军进驻日本，日本汽车厂都接到不少jeep mb/gpw的维修合同，日产也不例外。战后小型4×4的市场十分大，但除了mb jeep以外，找不到其它生产厂。朝鲜战争，英国rover也制造了自己的4×4。而日本在战后由于资金及技术都不足，1948年才得以在mb的基础上仿造出自己的小型4×4越野车，这就是日本战后最早制造的越野车。
这辆日产汽车，采用了willys mb的设计，但为了放下一台卡车用的直六3.6l汽油发动机，不得不把车轴拉长，车身被拉长了291mm，加宽166mm，轴距也加长了168mm，达到2200mm。这样一来就大大改善了因小越野车马力不足和车轴太短而出现的不稳定现象（日本人除了精于仿造外，更懂得改进，这一点十分值得我们学习）。1950年，日产对此车进行了实地测试，效果令人满意。1951年第一批70台4w60交日本警察使用，同年丰田也开发了bj越野车，车底盘同样仿造mb/willys。
首代patrol已用作出口
第一代日产4w60被取名为patrol（巡逻之意）。新车全长3650mm，宽1740mm，高1720mm，轴距2200mm，前轮距1400mm，后轮距1280mm，最小离地距210mm，转弯半径5.5m，自重1500kg，有4个座位（包括司机）。发动机是nt85式水冷直六3670cc汽油,压缩比为6.8：1，最大马力为3600rpm时的85匹，而最大扭矩24nm，可以在1600rpm发出。配备四前一后变速箱,分动箱同样是半时四驱，分高低挡和n挡，方便安装前后双pto装置。
由动力和变速箱搭配来看，性能比同期cj2a和m38更强，唯一没有的是m38防水电器设计。4w60采用前后叶片弹簧悬挂，每轮配上油压吸震筒。前后硬轴设计，差速主传动比为4.09：1，比willys的明显快不少。车身采用了铁车身，6v（伏）电器。这一代的patrol不少是左舵设计，以供出口，出口型号改名safari，冒险王。
竞争中，动力逐渐提升
1953年，三菱也取得了willys许可，生产willys，但因为发动机功率、车身尺寸和车价都不一样，所以并不是patrol的直接竞争对手，竞争主要来自丰田bj。此车的发动机功率，车身尺寸和patrol都十分像。bj全长3793mm，宽1575mm，高1900mm，轴距更长达到2400mm。发动机同样来自同厂卡车（这些日产和丰田直六卡车发动机分电器位置比较低，是最大弱点，1990年代这两车厂才改用了高置分电器设计），水冷3.4l直六汽油，3200rpm时产生最大马力85匹，最大扭矩220nm也在1600rpm发出。两车马力十分接近，只是扭力差了一点，分动箱设计是最大差别。bj虽然是半时四驱，并保留了n挡方便安装pto，但不设四驱低挡，这一点明显比不上patrol。在这个年代，英国的路虎越野车发动机马力也小得可怜，只有1.6l－2.0l，美国的cj3a也只有2.25l。
patrol在非洲，中东沙漠地区得到好评。1955年日产自动车平冢工厂把patrol发动机马力提升至92匹，新一代nbl型直六水冷发动机为3666cc。油箱也由原来的47l增到70l。最高时速超过每小时100km/h。
同年底，nc发动机加入了patrol，排量达到3956cc，马力高达105匹，车型号码改为4w61，车头鬼脸也改用了立体式横纹设计。1956年对手丰田bj20也取代了bj发动机，马力也同样提升至105匹，3.9l直六水冷设计，分动箱还是不设低挡，车壳外表已比较现代化。
1957年日产把四前一后的变速箱比数重新调校，配上4.1：1差速主传动比，这一来把patrol的极速推到每小时106 km/h。
1958年日产工程师把patrol后部加上了轮眉，车轴加长10mm，并加入了wagon（硬顶型号），连当时日本天皇也有一辆。wagon车身号码为g4w65,是当年十分流行的设计，1959年4w65全面停产。
1960年，全新的60/g60取代了4w60系列，新车车身形象完全脱离了mb影子，车身改用了比较现代化的设计。
1997年，新一代y61取代了y60。新车更圆滑，尺寸也更大，全长4955mm，宽1930mm，高1865mm，轴距没变还是2970mm，前后轮距为1605mm和1625mm，最低离地距225mm，最小转弯半径6.1m，自重2370kg。同年，对手丰田也用100系取代了80系，但为了平衡越野性能改用了ifs(前独立悬挂)，又推出了105系，采用80系发动机和前后硬轴，但可惜日本、中国、美国都没有105系发售。
y61还是采用前后硬轴设计，这也是目前日本唯一一辆前后硬轴的大越野车。新车采用了传统梯形大梁设计，前后硬轴配螺旋弹簧悬挂，这种不设流行的气压、油压弹簧的悬挂表现更可靠，耐用，是十分难得的设计。发动机有三款选择，包括td42t式柴油增压4169cc，最大马力160hp/3600rpm，扭矩330nm/2000rpm；rd28eti式柴油增压2825cc，135hp/4000rpm，扭矩287nm/2000rpm和tb45e式汽油4478cc，马力200hp/4400rpm，扭矩348nm/3600rpm。这三款发动机都是直六式，其中两款柴油发动机由上一代延续下来，但改良了马力和扭矩输出，但汽油发动机性能还是比不上对手100系的4.7升v8。配备五前－后手排或四前速电子自动变速箱。分动箱除了附高低挡外同样保留了半时四驱，柴油4.2t差速比是4.111: 1，2.8t柴油型差速比是4.625:1，4.5l汽油型差速比是3.9:1，前轴可以有自由轮毂free wheel hub。
y61车身风格比上一代豪华得多，可以和对手媲美，完全成为豪华的大越野车，而且底盘采用了最可靠的硬轴设计，后防请倾杆同样可有电动取消功能，方便越野，这是真正四驱迷们至爱而难得的硬派四驱车型。
2002年厂方采用新一代tb48de发动机，虽然也是直六设计的4758cc，但动力比对手4.7 v8更强，在4800rpm可以发出245hp马力，最大扭矩399.8nm/3600rpm。由于马力得到近23％的提升，设计师设计了新一代五前速电子变速器(附＋-挡，不设离合器)。新变速器变速比为1挡3.54:1、2挡2.264:1、3挡1.471:1、四挡1.000:1、五挡0.834:1，这明显比上一代四前速自动形式更顺滑。分动箱高低挡比不变，还是1.00:1和2.02:1，但差速最终比由3.9:1改为3.545:1，这一来新一代ta-wfgy61 patrol不但大大提高了最高车速，而且当车子在高速公路行走时发动机转速也会比以往低，省油且车厢更安静。
整体来说这台发动机在中东、澳大利亚、日本都受到用户的好评。为了配合不同地区的需要，厂方推出不同马力的4.8l车型，其中最大马力的super safari可以发出280hp马力。该车的改装配件十分多，基本上日本、澳大利亚、欧洲等名厂都有很多的改装件，包括不同的前保险杆、前后防撞杆、尾保护杆、绞盘码、防水喉、举升件、氮气吸震管及不同品牌不同尺寸的越野和公路用高级合金轮圈、arb前后差速锁、dakar尾梯、tjm和arb行李架、后备60l－80l大油箱、dakar车底保护板等等，足可以使patrol在任何崎岖地面行走，这也是目前最好的中价大型硬派越野车。
2002年底，日产在我国新疆组织了一次patrol试驾活动。如果这一代patrol也可以在郑州生产的话，车价必定再降，这是我国喜欢硬派4×4车迷的很好选择。笔者自己也十分喜欢patrol，这和我在非洲，澳大利亚和中东看到许多patrol有关，可惜香港没有进口。除了丰田以外，日产同样可靠、耐用，除了军队、地方武装部队、土匪以外，联合国维和部队也用了不少。
为了保持竞争力，这一代的patrol同样保留了三门短轴版本与lc 70抗衡。前几年日本有专家为lc 74和三门patrol做了彻底比较，发现大家各有优劣，几乎分不出胜负，而在海外更有皮卡型号来抗衡lc 75。
日产patrol的声名经过半个世纪的考验，得来不易。笔者认为，第二代60 patrol历史意义重大，第四代十分适合越野用，而第五代更适合今天的高速公路和越野两用。
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