丰厚的历史积淀和时尚的造型，使mini已不仅仅是代步工具，它更像是车轮上的时装。很少有一辆车能够历经四十余年却愈发让人喜爱， mini正是一辆这样的车，它是汽车的精灵。精简、饱满的线条和现代化的设计兼具古典气息，会让人产生一种想要把它开回家宠一宠的欲望。
风靡四十年的旧的MINI
第一部迷你出生在1959年的8月26日，是成立于1952年的英国汽车公司（由奥斯汀和莫里斯两家公司合并而成，以下简称BMC）的作品。
50年代末，刚刚问世的它就在车坛掀起了阵阵波澜，处处被诸如“难以置信”和“巫术”等等字眼来形容。他的缔造者就是1906年出生于土耳其的英国爵士亚力山大·伊兹高尼。
由于1959年苏伊士运河危机使英国的汽油紧张，BMW决定生产一种比较经济省油的小型汽车，主设计的任务交给了伊兹高尼。他的设计出发点非常明确：用尺寸最小的汽车轻松搭载4个成人和一些行李物品。
经过几个月的悉心准备，MINI终于问世了。其玄妙之处一是巧妙地将变速箱与发动机的相对位置安排妥当，合理地利用空间，减少车体尺寸；二是采用小得不能再小的10英寸车轮以及带橡胶材质的独立悬挂系统。mini cooper有一张与众不同的前脸，前部的发动机盖，圆灯和散热器格栅设计十分独特；从最初开始，mini cooper就使用镀铬的装饰件，不仅使整车有了很好的质感，而且线条也体现出简洁、干净。后部宽阔陡直的车身配合闪亮的车轮，使整部车简洁而又动感十足。mini的开发者、赛车设计师约翰库柏在第一次驾驶迷你车后说道：“迷你使你的面庞绽放笑容”。的确mini的椭圆的前脸，加上倾斜的大灯，使人忍不住要多看几眼。1959年的春天，奥斯汀和莫里斯公司位于长桥和考利的生产线已经做好了8月投产的准备。新车定位于普通家庭，售价低于500英镑，当时折合成美金约790元左右。从这时开始，MINI开始了其40多年的风靡旅程。
为了吸引不同的客户，MINI还衍生出多种不同的车型，种类开发最多的是在1960年到1964年之间，从旅行车、微型客车到皮卡车各种车型应有尽有。特别是1961年款的豪华版本迷你，其独特的散热器格栅和加大的行李厢空间形成了独特迷人的风格。同年，迷你Cooper问世，赛车设计师约翰?库珀将其演绎得愈加完美，功能更加强大。原先迷你的34马力848cc发动机被55马力997cc发动机所取代，并且首次采用了前轮盘式刹车系统。1963年，配备1071cc发动机的CooperS车型推出，极速接近100英里/小时。当标准型迷你和迷你CooperS加入BMC竞赛部门的时候，迷你CooperS成为一款杰出的赛车。
1965年，迷你车的产量首次突破100万辆，1969年则达到200万辆。1971年和1972年迷你年产创下了318000辆的最高纪录，总产量也达到了300万辆，1976年达到400万辆。1986年，第500万辆迷你车从英国长桥工厂的生产线驶下。同年，随着罗孚集团入主迷你车厂，公众对迷你品牌更加瞩目，特别是在日本，销量从1985年的1000辆猛增到1990年的12000辆。此时正值迷你的30周年庆典。1990年罗孚重新推出了Cooper车型，开始是作为限量车型生产，随后便作为标准车型生产。新型迷你Cooper也迅速成为最畅销的迷你版本。
迷你Cooper采用的1275cc发动机同时也作为标准型迷你沙龙的配备。1992年，罗孚的首部迷你敞篷车型问世，售价在12000英镑（18882美元），堪称当时最贵的迷你。1994年，宝马控制了罗孚集团，在宝马的有力支持下，1996年英国全新迷你车产量再破百万级大关。1997款迷你和迷你Cooper做了更多的修改，它们共享一台63马力多点燃油喷射1275ccA系列发动机。两种型号车型在英国售价8995英镑（14153美元）。那些潜在的消费者们可以轻松购买并同时选择一些比较特殊的装备。选装件和表面漆料的数量提供也非常之多。罗孚给予这些迷你车型全新的价格定位，并不是大批量生产的普通小型汽车，而是走高档路线的小型汽车。
宝马汽车公司收购罗孚后背上了沉重的包袱，于是在2000年初将陆虎转卖给福特。不过，宝马卖了陆虎却将迷你留了下来。宝马认为，迷你有着广泛的群众基础，从大老板到打工一族，从年长者到青年一代，都大有追随者，尤其是当今欧洲各国流行小车热，迷你车是许多人迷恋的对象，这是宝马车系所无法取代的。
宝马汽车公司不但留下了迷你，还投入近3.6亿欧元，历时6年开发new mini cooper轿车，并重建了设在英国牛津的迷你车制造厂2001年新的迷你Cooper问世了。
新mini的设计者frank stephenson是美国人，在5年前参加了宝马车厂举办的mini汽车设计比赛，结果作品被选中，而他亦正式加入宝马的设计部门，最初只参与宝马x5的设计工作，其后才重新投入新mini的设计工作。
据他所说，设计新mini最困难的部分是车头的发动机舱盖，由于新mini的车头盖是从防撞杠上沿，包括两边沙板及头灯整块掀起的，所以每当用力关上车头盖时，都有可能把车头灯震烂。另外，在行车时，车头盖的震动也可能破坏头灯的结构。最后，stephenson用上了气压的门铰及吸震胶等工具，才解决了这个难题。
新款的mini cooper外形与1997年的mini概念车并无两样，厂方最初公布的设计雏形，以尽量保持旧款mini的神髓为原则，虽然经过了几年时间的改良，如今我们看到的新mini，内外都有很多近似旧mini的设计，例如车头一对又圆又大的头灯，只是由直竖的形态变为倾斜的鹅蛋形，跟保时捷从964演变到993的变化差不多。格外粗壮的后视镜，子弹头式的设计顽强地立在车门上，它成了mini车身上最为传统的部分。但在细节上的一些改变，使新款mini cooper又揉入了现代的时尚气息。除了保留了大部分mini cooper的特色外，在外型上更流畅，另外动力也比以前更强劲。MINI的内饰不仅舒适豪华，而且感觉更像一辆概念车。造型新颖、圆形的超大仪表盘，线条圆润而饱满，看起来好像老式蒸汽机车上的压力表。俏皮地躲在方向盘后方的转速表，高度可随着方向盘的位置调整。整体车舱设计前卫而复古，格调高雅。
MINI车厢几乎所有的物件都是圆形的，从后视镜、空调出风口、开门把手、中控台上的空调调节钮、玻璃窗电动按钮等一排圆圆按钮，还有杯架、手机架、变速杆头形状等等都是圆的，非常可爱。
不过现在我们看到的新款同它的前辈有重大区别，迷你Cooper从车型上已不再“迷你”，它大得就像一辆四门小型轿车，比旧迷你足足长了500多毫米。车身长了18英寸，宽了14英寸，车厢的体积也增加了50％，即使在静止的情况下，也给人以跃跃欲试的感觉。从后面看，mini的大臀围小脑袋，给人以稳重的运动性能。车厢后窗在黑色边窗的围绕下，变成了小屋上的窗格。行李舱门外侧的梯形尾灯更突出了新mini cooper的小巧玲珑，机灵的外观，使整部车后部机具感召力。可选的白色车顶，加上仿佛象小辫子一样的天线，从后面看显得滑稽可爱。
在仪表板和中控台的设计方面，工程师们作出了一些独到的设计来体现新mini cooper的不同凡响，各种仪表实用易读，转速表与转向盘的位置均可调节。中控台上的圆形车速表采用了大金属面装饰，颇具时代感。
由于迷你的设计目的就在于小车壳大空间，所以整个空间的布局上也考虑到了这一点。凹斗的后排座椅，突出的安全带扣，放置在地板中央的杯架等，空间上的优势一目了然。新mini cooper配置的是1.6升4缸16气门发动机，有85kw和66kw两种型号供选择，前者的设计特别注重省油，其最高速度为177公里/小时，0~100公里/小时的加速度约为9秒。除了配用传统的手动变速器外，还可以装半自动变速器和宝马3系的悬架系统。这批新车将由宝马及戴姆勒·克莱斯勒(daimler chrysler)合作的巴西厂房生产。
新mini cooper设计的初衷是针对那些35岁以下，从事创造性职业的年轻人，因为他们要求在享受驾车乐趣的同时感受汽车带给他们的一切。传统、前卫，小巧、理念，新mini cooper体现了都市的现代生活情趣，清新、现代，延续了英国汽车创造的一面，生动的一面，以及活力的一面。
在mini的各项演进中，值得一提的是驾驶坐姿。以往直直的四平八稳的坐姿，已改为更现代的跑车化编排，驾驶者坐得斜一点，重心降低了，也增加了脚部及头顶的空间。实际上，新mini的车身体积确实加大了，不过她还是比福特的ka短了130mm，细小的后座，坐上两位成人。
在结构上，新旧mini有一处完全不同的设计，新mini是真正的3门掀背车，车尾门掀起时连尾窗一起，而旧mini的独立尾箱空间，就完全称不上是掀背式。
驾驶富有乐趣
新MINI具备了前一代的所有特色并更加迷人。前一代的MINI开起来类似小型赛车（go-kart）的操控性；新MINI不仅同样极富乐趣，而且开起来更为平稳舒适。可以预见新MINI将吸引老MINI车主，也将吸引许多新的喜爱者。坐进新MINI，您对以往MINI不够舒适的印象将一扫而空。因为新MINI不只内装舒适豪华，底盘、悬吊系统的设计也十分独特；不仅大幅地增加后轮的运动性并尽可能地提供后行李厢的使用空间。
新MINI的前悬吊采用单接头弹簧柱结构，后悬吊采用多连杆设计。等长的前轮传动轴（通常用于大型前轮驱动车款）确保在过弯、加速与刹车均衡的前轮驱动与转向反应、高速行驶时的稳定性也非常完美。四轮皆配备大尺寸刹车碟盘（前通风碟、后实心碟），再加上标准配备防锁死刹车系统（ABS）、弯道刹车控制系统（CBC）、电子刹车力分配系统（EBD），让新MINI有远远超越同级车的制动表现。另外还可选配全天候防滑稳定控制系统＋循迹装置（ABS+T）以及动能稳定控制系统（DSC）等先进的电子底盘控制系统。
在销售策略方面，属于宝马车厂的mini并不会以宝马的品牌来发售，而是以独立的mini作为销售品牌，mini cooper中的cooper更会是主要的商品名称，不过销售网络仍会沿用宝马的。
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