1989年，凯迪拉克推出了漂亮的allante敞篷跑车，向当时这个领域的霸主奔驰500sl叫板。但是结果不如人意，allante也迅速从人们的视线中消失了。5年后，凯迪拉克卧薪尝胆后推出了xlr，目标直指奔驰sl500。
外形
钻石切割是新一代凯迪拉克车型的统一外形设计理念，xlr也同样如此。竖置排列的hid头灯以及led尾灯、矩形的雾灯，18英寸全铝轮毂等等都突出了这一特点。xlr的外形设计不仅给人较强的视觉冲击，还具有不错的空气动力学设计特性，其风阻系数低至为0.31，行驶稳定性非常好。
除了外观出众之外，xlr的车身科技含量也很高，其外饰面板、发动机罩、门板、车顶和后备箱盖等活动部分采用了高强度复合材料(smc)，既减轻了重量，又耐久防锈蚀；前后保险杠、前后翼子板等使用了强化聚酯玻璃纤维材料(rrim)，减轻重量的同时，增加了强度和防撞弹性。
作为全车上中最吸引人的部分，凯迪拉克xlr的电动豪华硬顶由德国car top systems公司设计，采用z字形电动折叠方式收折。按下车内的电动按钮，在不到30秒钟的时间内xlr便可以从双门轿跑车转换成敞篷跑车。
发动机性能
凯迪拉克xlr拥有较强的操控和动力性能，是一部不错的高性能跑车。它采用了“龙骨大梁”设计，其刚性结构强度能保证跑车对驾驶操控性的苛刻要求；xlr的底盘结构，能有效抵抗弯力和扭力，保证高强度的同时还提供1654公斤的安全车重。
xlr配备4.6升northstar北极星v8发动机，采用d-vvt动态进排气可调气门正时系统，最大功率325马力，最大扭矩418牛米。与这款北极星发动机相配合的是在后桥安装的hydra-matic手自动一体变速箱，车身前后车重配比接近50:50使xlr拥有良好的加速动力和操控表现。xlr只需6秒钟的时间便可从完全静止加速到100公里/小时，而最高时速可达到250公里/小时。xlr还配备了诸多先进的用于提升车辆操控性能的电子设备，如stabilitrak电子车身稳定系统、magnasteer可变速度感应式转向系统、mrc主动感应式电磁悬挂系统等。另外，xlr配备了全新的固特异235/50R18轮胎。该轮胎采用全新的run-flat技术，具有自我支撑能力的胎壁可以保证轮胎在压力不足的情况下仍然能够以90公里的时速安全行驶至少200公里。
车内装备
凯迪拉克xlr内饰采用了手工缝制的小羊皮皮质，非洲桉树实木材质以及防炫目、防划伤的阳极电镀铝合金材料等都是xlr的特点，使得其内饰显得豪华、优雅。座椅中带有可4级调节冷暖的加热、制冷系统，头枕处还内置了bose环绕声系统，配合全车9喇叭250瓦bose扬声系统。xlr的仪表盘设计出自国际珠宝大师（百格丽）bvlgari的手笔，和百格丽的合作已经成为凯迪拉克的传统。
xlr的主动式巡航控制系统(adaptive cruise control，acc)能通过前保险杠内置的适应式巡航系统雷达探测器自动判断前车的距离，并根据设定，自动保持巡航时的跟车距离，车距信息可以通过全彩色的多功能抬头显示系统hud(head-up display) 显示在前挡风玻璃上。hud同时还可显示车速、挡位和音响系统等的各种状态，驾驶者不用低头查看仪表板便能对车辆行驶信息一目了然。
xlr配备了keyless system无钥开关操作系统，驾驶者只需随身智能钥匙，在距离车体1米的范围内，便可以直接解锁、开启车门。xlr的一触式发动机启动系统同样不需传统钥匙，只要智能钥匙在车内，一按点火开关即可启动发动机。
凯迪拉克xlr 4.6l v8是通用汽车全球顶尖设计的结晶，其曾经荣获美国第11届汽车内部设计展 “2004 年度最佳内饰设计” 及 “2004 年度最佳导航系统” 两项大奖。它可谓是凯迪拉克乃至美国硬顶敞蓬跑车的优秀代表。
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