宝马3系是宝马公司有史以来最成功的车型，这一点是无可争议的。迄今为止，宝马3系在全球的累计销售量已超过了300万辆，现在世界上大概平均每两辆宝马轿车中就有一辆是3系。从1975年第一代宝马3系面世以来，它一直被人们看作是最能表达宝马轿车特点的车型。在过去的30年中，宝马公司曾经对3系进行过多次升级换代，算起来此次推出的新3系应该是宝马3系的第5代产品了。
2005年9月，宝马正式在中国市场上投放其最新的第5代3系车型。新的e90宝马3系延续了前辈在中级豪华轿车市场上的统治地位，无可争议的成为该级别的最佳车型。每辆宝马3系都围绕驾驶者而设计，因为宝马始终认为，驾驶者才是车内最为重要的因素。基于这种想法，再加上接近50:50的完美重量分配、后轮驱动、响应灵敏的发动机、以及全面符合空气动力学的设计，有效地确保了新3系最大的驾驶乐趣。
宝马3系列的历史可以追溯到1962年宝马推出的1500型汽车，当时该车被称为“新级别”汽车。这是一款外观漂亮、性能出色并带有运动风格的新型汽车。继1500型发展出来的宝马114车型奠定了宝马3系的雏形。1975年，这个车系被正式命名为宝马3系列。
第一代3系厂方编号为e21，自1975年8月推出，全部使用四缸引擎，型号包括316、318、320和320i，一直生产到1982年，至1981年底，就售出了1527256辆。
1983年推出第二代3系，厂方编号e30，部分车型仍使用e21的引擎，主要是前后悬挂、内饰做出改变。
1991年末，第三代即e36登场，不变的仍是双圆灯，不过增加了玻璃罩，看上去更富侵略性，先期有316i、318i、320i和325i。
至1998年，全新的第四代3系e46登场。车身变得更时尚，新3系加强了动力，外形则更趋圆滑，同时又很好地继承了bmw的家族特征。曾获得过“美国工业设计协会”颁发的“最佳设计奖”。车型包括：两门轿车、四门轿车sedan、敞篷cabrio、全时四轮驱动all-wheeldrive、紧凑型compact、旅行版touring和运动改装版m3。
2003年底及2004年初，华晨宝马别将325i和318i引进国产，而在最初进入国内的那段时间，宝马3系并没有得到其期望的市场回报。由于过高的价格严重制约了其在中国市场上的销售，而其销量也与“世界中级车之王”的美誉相差甚远。正是这时，厂家编号e90的宝马新3系投入国产，该车在上市、价格、技术等方面完全与全球市场同步，而正是新3系的上市，才让宝马在中国市场的销量开始稳步提升。
外观：
上一代3系列看起来修长的车身在新3系上变得更加丰满，少了些许锐气，多了一些厚重，整个车身远看酷似5系列。车身比例大体上还是延续上一代3系的长车头和短车尾，不过头灯偏向于新1系的年轻化风格甚至更加修长锋利，沿着灯眉高度向车尾延伸穿过前后门把手的腰线使整体风格更加运动感十足。新3系前大灯的外“眼角”明显向侧面倾斜，使得其棱角成为典型的锐角，这一点暴露了该车内敛的锐气。尾部横切面高后端的楔形变得圆润，新3系的造型虽然没有它的前辈经典却变得更加富有流线型和动感，尤其是车身两侧的腰线从车头收至车尾时，三条腰线在尾灯处的逐渐合一，使得整车看上去更加整体合一的同时，却丝毫不影响动感。典型的变化有简短的前悬、座舱的位置更靠后以及修长的发动机盖。
在实际数据方面，全新3系轿车的车身全长为4520mm(比上一代车型长49mm)，宽度为1817mm(加宽78mm)，高度为1421mm(加高6mm)。轴距为2760mm(加大35mm)。宝马新3系的行李厢空间比上一代产品明显增加，比过去大20升，提供的总容量为460升。由于采用了无备胎没计，所以原来行李厢底板下放置备胎的位置被设计成了实用的储物盒，而且在行李厢顶板下设计了一个屉式杂物盒，从而可以在置物时将不同的物品分3层搁置，这种货架式的行李厢设计不但消除了以往汽车后厢内堆放混杂的状况，而且使这款车的实用性得以增强。
内部：
与上一代3系相比，新3系增加了i-drive系统和发动机启动按钮；前排增加两个杯架和化妆镜、灯，前排车顶的阅读灯也被扩大，车门上杂物箱的容积被扩大；后排增加了空调通风口、乘员的腿部空间也得到扩展。新3系还加粗了方向盘的直径，油门踏板仍是从地板上升起。贴身包裹的座椅可做8个方向的调整，腿部支撑还可额外进行前后、高低的延展。
新3系的仪表板分为两块，左侧仍是常规的车速、转速、水温和瞬时油耗等参数；中央部分新增了显示屏，利用安置在排挡后方的i-drive旋钮，调节音响、gps地图（2006年中开始增加该配置）、车辆状态等信息。双弧式的仪表板遮阳拱檐将不同级别的操控区划分开来，而所有二级控制和显示装置都略朝向驾驶者；第一仪表板遮阳拱檐下两个对称的圆形仪表简洁明了，而第二仪表板遮阳拱檐下是一个大型的液晶显示屏，用以显示卫星导航、倒车雷达、娱乐系统以及各种行车信息。由于采用了i-drive信息控制系统，所以中控台看上去十分规整，没有那么多的繁杂的按键和旋钮。
新3系引进了宝马1系已经采用的先进设计。座椅腰部支撑的宽度可以进行调节。在进行激烈的驾驶，特别是高速过弯的时候，这个设计可以让身体更加舒适。
动力：
宝马首次将铝镁合金材料用于新3系量产发动机，使发动机的重量比采用铝材减轻了30%，油耗减少了16%。
该系列中顶级的新330i配备6缸发动机，输出功率比上一代提高了20千瓦/27马力之多，达到190千瓦/258马力，在每分钟2500-4000转时可获得300牛米的最大扭矩，从0-100公里加速时间仅为6.6秒，最高车速限制在250公里/小时，综合油耗为9.0升/100公里。能够提高性能的设计还包括来自赛车科技的第一次应用于量产发动机的3级共鸣进气系统，能够通过进气岐管内部的气门配合发动机的转速改变进气岐管的长度，使发动机在转速不同的情况下拥有效率最高的进气量。在中速转速区域，峰值扭矩提前至2500转／分钟的时候输出，而且在1500转／分钟～6500转／分钟的转速区域能够维持90％以上的扭力。
新的320i实际上传承的是以前的318i，现在它的编号和实际排量2.0升重新吻合。新320i的4缸发动机在每分钟6200转时的最大输出功率达到110千瓦/150马力，增加了5千瓦，在3600转最大扭矩为200牛米，0-100公里加速时间为9.7秒，最高车速215公里/小时，综合油耗为7.9升/100公里。
同时，新的325i发动机首次采用了valvetronic技术，最大功率提高了19kw，峰值扭矩也增加了5nm。现在其在6500转时可以输出160千瓦/218马力的最大功率，在2750转时最大扭矩为250牛米。0-100公里加速时间为7.7秒，最高车速242公里/小时，综合油耗为9.0升/100公里。
其他装备：
新3系采用了诸多新装备，使得新3系在同级别车型中技术始终领先走在前列。除了采用铝镁合金材料的发动机外，新3系发动机新装备了valvetronic(电子气门控制系统)，该系统可根据油门踏板位置对进气门的开启次数和升程进行无级控制，从而更有效地利用喷射到发动机里的燃料，使发动机的反应更为迅捷。新3系装备了新一代的动态稳定控制系统(dsc)，进一步提高了车辆行驶安全性。在bmw325i和bmw330i上的dsc系统还添加了其他非常有用的功能，如在潮湿道路上对制动盘进行干式制动或预设制动蹄摩擦片，使制动反应更快、更平稳、更强有力，还可以防止汽车在上坡启动时出现下滑，和避免停车制动时出现的“前冲”现象。
新3系标准装备了防爆轮胎，即使轮胎在途中被扎破，仍能以80公里/小时的车速行驶250公里。作为一个新的亮点，这让车主可以节省一个备胎的花费，更免去了抛锚路边时，车主狼狈的更换轮胎的麻烦。要知道，对于宝马的车主来说，蹲在路边更换轮胎对于他们来说是不能接受的。
新3系最令人激动的技术革新就是首次在顶级新3系上装配的主动转向系统，极大地提升了驾驶乐趣。该系统使整车更显“聪明”，在摩擦系数不同的冰、雪或沥青路面实施制动操作时，主动转向系统可以主动干预汽车的转向机构，从而能够使驾驶者更快更精确地操控汽车。
作为宝马的当家花旦，新3系以卓越的性能，特有的驾驶乐趣，得到了“真正的世界车”的美誉，被认为是全球紧凑级豪华轿车的王者，而其真实表现也不愧于这个称号，其刚一上市就赢得了中级轿车中的最佳。干练舒展的车身造型，已经可以被归入经典设计的行列，车内空间也众多国人的认识中会觉得比较小，但我们认为，其空间也绝对够用，不能成为拒绝购买的理由。中前置发动机加后轮驱动，是其真正的精髓所在，驾乘中可以清晰地感觉到它的后轮紧紧咬住地面，一种宝马3才有的后驱魔力会让你立即喜欢上它，而稳扎的车架更是会让你有超乎寻常的信心去享受这份乐趣。真正认识宝马3系最好的方式不是阅读，而是亲自坐进驾驶舱，启动发动机，挂挡上路。别人说得再多，也不如亲身一试。
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